Iva Jovic : Du talent à revendre

Getty Images

Par Eric D’Alo 

Depuis sa création en juin 1973 par la grande et légendaire Billie Jean King, la Women’s Tennis Association (WTA) est devenue la ligue sportive féminine la plus compétitive au monde. 

En effet, selon Patrick Mouratoglou, l’ancien entraîneur de Serena Williams, la WTA permet au tennis d’être le sport le plus lucratif pour les athlètes féminines. La WTA permet donc aux femmes de rêver de vivre de leur sport. Ce n’est pas donné à toutes les ligues, malheureusement.

Depuis les années 1970, nous avons vu de grandes championnes éclore sous nos yeux éblouis. En plus de King, il y a eu Chris Evert, Martina Navratilova, Steffi Graf, Arantxa Sánchez Vicario, Monica Seles, Venus et Serena Williams et j’en passe.

De nos jours, il y a Aryna Sabalenka, Iga Świątek, Coco Gauf, Elena Rybakina, Naomi Osaka et plusieurs autres à venir. 

À la vue de tous ces exploits, il n’y a pas de doute que les jeunes filles rêvent de la même chose et commencent à jouer au tennis. Ou que leurs parents leur mettent une raquette dans les mains à un très jeune âge, mais ça, c’est une autre histoire. 

Ce qui m’amène à vous parler de la jeune sensation états-unienne Iva Jovic. Âgée seulement de 18 ans, Jovic est déjà classée 20e au monde. Elle montre une fiche reluisante de 91 victoires et 34 défaites en carrière et a gagné 1,7 million de dollars. 

Justement, on lui a mis une raquette dans les mains dès l’âge de 5 ans dans sa ville natale de Torrance, en Californie. Le paradis du tennis, la Californie, puisqu’on peut y jouer à l’année, grâce à la météo plus que clémente. Mais bon, on pourrait dire cela de plusieurs pays dans le monde. Ah ! Les États-Unis et leur propension à tout s’approprier… Mais ça aussi, c’est une autre histoire. 

Dès 2022, elle fait la pluie et le beau temps sur le circuit junior. En 2024, elle est quart de finaliste à Roland-Garros, et demi-finaliste à Wimbledon et au US Open. Elle pointe donc au 2e rang mondial junior à cette époque.

Iva Jovic, 14 ans, fait déjà sensation aux États-Unis, dans les rangs junior (Solinco).

Parallèlement à ces exploits, Jovic entame sa carrière professionnelle en mars de la même année sur l’exigeant circuit de l’International Tennis Federation (ITF) où elle cumule les bons résultats. 

Par la suite, elle se fait invitée au US Open « adulte » et se fait tout de suite remarquer en éliminant la Polonaise et 42e raquette mondiale Magda Linette au 1er tour en deux manches de 6-4 et 6-3. Elle s’incline par la suite au 2e tour en trois manches âprement disputées. 

Iva Jovic enchaîne avec deux titres sur le circuit ITF et en janvier 2025, elle reçoit un laissez-passer à l’Open d’Australie où elle remporte son match de 1er tour. 

C’est à la mi-septembre 2025 qu’elle remporte son premier et seul tournoi — pour le moment — sur le circuit de la WTA. À Guadalajara, au Mexique — un tournoi WTA 500 —, elle s’impose face à toutes ses adversaires. 

ASB Classic

L’année 2026 commence bien pour Iva qui atteint la finale du tournoi de Hobart, juste avant l’Open d’Australie. Et à Melbourne, comme mentionné dans mon article de blogue de la semaine dernière, elle est quart de finaliste.

Et ceci n’est qu’un aperçu de son parcours fulgurant qui ressemble étrangement à l’ascension rapide de la Canadienne Victoria Mboko. 

Les jeunes femmes de la WTA soufflent constamment dans le dos des plus expérimentées, et ce, de plus en plus jeune et en quantité de plus en plus grandissante. 

Depuis Melbourne, Iva Jovic est absente du circuit. Elle ne participe pas au Doha Open au Qatar, le premier WTA 1000 de l’année. Peut-être le regarde-t-elle ? Jovic y voit sans doute Vickie Mboko poursuivre sur sa lancée, elle qui jouera son match de seizièmes de finale demain. Ah oui ! Mboko fait aussi la paire avec Coco Gauff en double.

Mais revenons à Jovic. Selon sa fiche WTA sur le « World Wide Web », ses idoles sont Novak Djokovic et Belinda Bencic et sa surface préférée est le gazon.

Hum… Elle rêve sans contredit à Wimbledon. Jovic veut certainement soulever la précieuse assiette. Et elle a tout pour y arriver. Le gazon est une surface extrêmement rapide. La balle ne bondit pas très haut et le tennis d’attaque y est roi. 

De ce que j’ai vu d’Iva Jovic, l’athlète de 5 pieds et 8 pouces possède d’excellents coups tout en puissance, mais aussi en précision et en touche, elle qui a excellé en double dans les rangs junior. 

Elle est aussi très rapide. Et je ne fais pas seulement allusion à son jeu de jambes. Jovic a un bon sens de l’anticipation, ce qui lui permet d’arriver rapidement à la balle. Sur gazon, c’est primordial !

Zoo Tennis

Et ses yeux… Chaque fois que je l’ai vu jouer, ses yeux reflétaient toute sa rage de vaincre, toute sa détermination et son sens de la bataille. À l’image de ses idoles Djokovic et Bencic.

Toute joueuse de la WTA devrait avoir peur en voyant le nom d’Iva Jovic s’inscrire à côté du sien, lors du tirage au sort d'un tournoi. En fait, non, si ses adversaires ont peur, elles perdront. Telle une lionne dans la brousse, Jovic n’en fera qu’une bouchée. 

Bien hâte de voir ce qu’elle nous réserve dans l’avenir. Et ce sera un avenir très rapproché.